劉產哼的一聲把頭扭到一邊，劉富舉怪他太不懂事，隨便訓了他幾句，哪知道這家夥哼的一聲起身就走，劉產從小就被嬌生慣養，稍有不順便會大發少爺脾氣，劉富舉拿他一點辦法也沒有，劉萌好說歹說才將他勸了回來。

眾人不以為意，反倒以此為笑談，紛紛站起來共敬劉產一杯，劉產這才轉怒為喜，很快又和大家打成一了片。

正當劉富舉舉起酒杯準備往下說時，只見張百戶大汗淋漓地從外面跑了進來，原來從破廟回來後，鄧炳堂便派他回劉府去接妻子錢氏，豈料這小子這一去就是半天。

鄧炳堂見他慌慌張張的樣子，而且門外也不見錢氏的影子，頓時有一種不好的預感，忙問道：“張連，老夫讓你去接夫人，夫人呢？”

張百戶臉色唰的一下白了起來，撲通跪在鄧炳堂腳邊，在場所有人不禁目瞪口呆，紹巖急不可耐的道：“張大哥，你別動不動下跪，到底怎麽樣了？”

“大人，屬下該死。”張百戶一連在地上磕了三個響頭，才愁眉苦臉道：“屬下趕回府中之時，府裏上下所有下人全部被殺，夫人她……”張百戶沒有說完就已泣不成聲。

眾人大驚失色，五十多口人的性命眨眼間的功夫說沒就沒了，放在誰的身上都無法接受這個殘酷的事實，王五一時氣不過，立即拿出大刀，揚言要去殺了汪伯炎這個大奸臣，紹巖厲聲將他攔下。

“張連，你快告訴老夫，夫人現在身在何處？你快說。”鄧炳堂老淚縱橫地拉著張百戶的衣領，暗黃的面龐又添上了無數的皺紋，半白的頭發一下子白了好多，他的雙手在發抖，內心卻在滴血，明知是個不好的結果，可他忍不住還是要問下去。

“大人，夫人她早在屬下回去之前，就已經……”

“怎樣？”

“懸梁自盡了。”

“什麽？”鄧炳堂只覺眼前一抹黑，身子一斜，幸好紹巖第一時間扶住了他，他這才晃晃悠悠地趴在桌子上，桌前的茶杯、酒杯、菜盤等全都摔了一地，頓時發出‘當當’的聲音，鄧炳堂握緊拳頭，不停地捶打著桌子，“夫人哪，是老夫害了你呀，是老夫害了你呀。”

眾人無不為之哀傷，劉萌氣得捶胸頓足道：“汪伯炎這個人面獸心的大奸臣，我真恨不得一刀殺了他。”憤然解下腰間的鞭子。

王五早就按捺不住了，立即持刀走到她面前，“劉小姐，王五願與你一道前往，哪怕今天就是拼了我這條小命，我也要親手殺了這個畜生為夫人報仇。”

二人說幹就幹，就在他們轉身的一剎那，紹巖隨手拿起一個茶碗扔在地上，只聽‘咣當’一聲，茶碗被摔得粉碎，“你們兩個都給我回來。”

王五不敢不聽紹巖的話，只好規規矩矩地退到一旁，劉萌則不然，她氣勢洶洶地來到紹巖跟前道：“小二叔，我真不明白，汪伯炎作惡多端，就算將他腦袋剁個幾千幾萬次也不為過，你怕他，我可不怕。”

“萌萌，不準這麽對小二叔說話。”劉富舉嚴厲的斥責道，雖然他有意撮合他們，卻也容不得女兒當著這麽多的人面無禮。

“爹，女兒沒有說錯。”劉萌嘟嚕道：“這段日子以來，他汪伯炎慫恿昏君大興土木，在民間各地興建他的生祠，以供老百姓參拜，他還打著為皇帝修建寺廟的幌子，到處沒收百姓田園，表面上為朝廷辦事，實則收歸已有，並且他還派人到處搜刮民脂民膏，有些百姓被逼得走投無路，竟淪落到賣兒賣女的地步，年輕力壯點的，要麽出家當和尚混口飯吃，要麽去當兵，而那些女子大都被汪伯炎一夥給抓到軍中，當什麽慰安婦，像此等無恥之徒，人人誅之而後快。”

聽到慰安婦三個字，紹巖忽然想起了蒙面殺手屠安，記得當時他也是這麽說，還說什麽犯了罪的人，只須把頭發剃光就可以免除刑罰，甚至可以立即開釋，紹巖到了宮裏，曾好幾次想和皇帝反映這一切，後來由於忙著救人給忘記了，不過他知道以鄭開的軟弱個性，就算勉強能聽進去，卻也不可能收回成命，畢竟汪伯炎的勢力太大，皇帝根本拿他沒辦法。

見劉萌這丫頭眉頭緊鎖，雲雲走過去拉著她的手，說道：“劉大小姐消消氣，尚書府一下子發生了這麽多的事情，少主子其實比你還要著急。”

劉萌推開她的手，怒道：“光著急有什麽用？你看他那副束手無策的樣子，一看就是貪生怕死之輩，你還指望他為錢夫人報仇，簡直是癡人說夢。”邊說邊冷冷地看著紹巖。

媽的，這丫頭變化也太快了吧，剛剛誇她幾句的時候，還那麽溫柔可人，這會兒像完全像變了個人似的，不過仔細想想，這丫頭本來就這副蠻不講理的德性，說不到幾句就會發脾氣，說不過的時候就在那裏強詞奪理，紹巖早就見怪不怪了，不屑道：“既然劉大小姐這麽有本事，那你現在就去呀，先殺了大奸臣，再殺大昏君，說得倒是輕巧，人家汪伯炎怎麽說也是一品丞相，豈是你說殺就殺，那還不成了小孩子過家家了，再就，就憑你那兩下子能殺得了他嗎？你連他身邊的金定國都打不過，還談何報仇？”

“你……”劉萌見自己被他說得如此不堪，頓時氣得兩眼直冒金星，兩手握拳朝他打去，雲雲立即揮手相擋，劉萌更是氣上加氣，順勢取出鞭子欲要與她一見高低，劉富舉火冒三丈，硬是奪去劉萌手中的鞭子，斥道：“萌萌，你要是再敢對客人無禮，休怪為父家法伺候。”

劉富舉所說的‘家法’指的面壁思過，少則半天，長則三天，姐弟倆從小經常犯錯誤，所以都親身嘗試過，知道被關起來的滋味不好受，劉萌心有不服，便哼的一聲扭頭離開了現場。

劉富舉為女兒的倔強性格感到無奈，只好代她一一向在座各位道歉，所幸大家都是明事理之人，也就不跟她一般見識，雲雲甚至還在劉富舉面前直誇劉萌性情直爽，不愧為女中豪傑，劉富舉聽得又喜又慚愧。

紹巖從進劉府起就已經習慣了劉萌的大小姐脾氣，自然不會將這點小事放在心上，只是看到鄧炳堂那般痛心疾首的表情，他的心裏不禁泛起一絲酸楚，愧疚地道：“對不起，鄧大人，都怪我沒有考慮周全，早知道會這樣，前幾天我就該派人帶著鄧夫人轉移。”

“紹老弟莫要這麽說，此事怪不得你，老夫也沒想到汪伯炎手段竟會如此毒辣，連我府中的那些下人都不肯放過。”鄧炳堂輕拭眼邊的淚花，無力的擺擺手，停頓片刻嘆了口氣道：“好在靈兒已隨她師傅進山，老夫我如今在這世上只剩下靈兒這麽一個親人了，造物弄人，造物弄人啊，哈哈哈……”

鄧炳堂含淚放聲大笑，笑聲是那麽的淒憐悲傷，那麽的孤獨無助，紹巖聽說鄧靈兒已經進山，頓時松了口氣，據說她師傅常年幽居深山老林，汪伯炎勢力再廣也一下子找不到她，眼下最要緊的還是劉府這邊，萬一讓汪伯炎知道鄧炳堂在這裏，不但誰都走不了，就連劉富舉一家三口也會遭受牽累，想到這裏，紹巖挺身說道：“大哥，鄧大人，看來汪伯炎已經發現了調包一事，我們的行蹤已經暴露，事不宜盡，咱們必須得連夜離開這裏。”

劉富舉忙道：“兄弟盡管放心，汪伯炎權力再大也不敢擅自闖入府中搜查。”說著讓劉產到房內取出一塊兩個巴掌那麽大的金牌，只見上面寫“免死”二字。

“免死金牌？”眾人幾乎同時驚叫起來。

“沒錯，這塊金牌是當年先帝所賜，只有當今皇上才有權利帶人來搜，我諒他汪伯炎也沒有這個膽子。”劉富舉說道。

眾人齊聲叫好，紹巖一籌莫展地道：“可是，大哥，萬一是皇上親自帶人過來搜呢？”

劉富舉被問住了，當今天子就是一個被架空的傀儡，所有的決策全都由汪伯炎做主，汪伯炎說東，皇帝不敢往西，要是真像紹巖說的那樣，甭說是免死金牌，就算是先帝覆活都無濟於事。

“紹先生說的也是，汪伯炎這個老狐貍得知鄧大人被掉了包，必然會在第一時間找到劉先生這裏，因為他知道除了劉先生這裏，鄧大人根本無處可去。”張百戶擔憂地道。

“嗨，張兄弟說哪裏話，什麽叫無處可去？既然南梁國容不下大人，幹脆讓鄧大人與我們一同回東林得了唄，到哪都不是當官啊，說不定到了東林國，鄧大人還能官升一級呢，就憑少……”王五剛說了一半，身邊的張二輕輕拉了一下他的衣角，生怕他將紹巖的真實身份說了出來。

“回東林？”劉富舉先是一楞，想了想點點頭道：“也好，聽說東林國新君初立，像鄧大人這般忠良肯定會被新皇帝委以重任。”

那是當然，老子當皇帝只用忠臣，要是老鄧是個奸臣貪官，老子才不會冒這個險呢？紹巖暗自竊喜道。

王五、張二、雲雲不禁相視偷著樂，心說東林國的皇帝就坐你們的旁邊，你們都不知道。

面對眾人的提議，鄧炳堂皺著眉頭一直沒有表態，張百戶義憤填膺道：“此地不留爺，自有留爺處，鄧大人，您就別再猶豫了，咱們與其在此為那昏君賣命，還不如趁早另投明君，他日再找那奸相算賬。”

見鄧炳堂半天沒有吱聲，紹巖勸道：“鄧大人，事到如今您還顧及什麽呢？難道您還指望著皇帝重新起用你？這次皇帝能答應放你，已經是莫大的仁慈了，王五說得很對，到哪裏都是當官，您還是跟我們回東林吧。”

“這……”鄧炳堂頓感左右為難，一邊是他效忠多年的朝廷，一邊是紹巖等人的好言相勸，思前想後，他只好勉強地點頭應允，眾人興奮不已，劉富舉命府中下人關好掩上所有大門，以避開官府搜查，紹巖等人收拾完畢準備從劉府後院離開，殊不知就在這個時候，半空中突然落下十多個蒙面人，他們一個個手持利刀，剎那間將紹巖、劉富舉等人圍了起來，領頭的那位正是殺手屠安。

“鄧炳堂、紹巖，你們已被重重包圍，我看你們往哪裏走？”

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